Upper Potomac Riverkeeper Brent Walls se unirán a miembros de Amigos de Tom's Creek (FOTC) y otros residentes locales para la segunda audiencia pública sobre la expansión de las operaciones de Specialty Granules, Inc (SGI). La audiencia pública será el 30 de enero a las 6:30 pm en Fire and EMS Hall en Fairfield, PA.
“Nuestro objetivo es convencer al Departamento de Protección Ambiental (DEP) de Pensilvania para que niegue el permiso, un permiso que permitiría que las aguas pluviales de la expansión minera impactaran en Tom's Creek”, dijo Walls. “SGI está utilizando una débil justificación social y económica para que el DEP permita las descargas en una corriente de alta calidad designada por el estado”.
El DEP se encuentra en las etapas finales de revisión de un permiso de expansión para que SGI extraiga y procese Greenstone, que se tritura en un grano fino para la producción de tejas de asfalto. Se sabe que Greenstone contiene asbesto natural, un material cancerígeno peligroso para la salud humana, en el que el proceso de trituración introduce contaminantes en el aire y el agua.
“Estamos en el punto de inflexión en el que PA DEP debe dar sentido a las leyes que protegen una 'cuenca especialmente protegida' de los impactos ambientales destructivos y las cargas económicas causadas por la extracción y el procesamiento de piedra verde”, dijo Hazel Keahey, miembro de la junta de FOTC. “Depende de nosotros, una pequeña comunidad rural, levantarnos y luchar para preservar el agua limpia y fresca, el hábitat crítico y la salud económica y ambiental de nuestra comunidad”.
Si se permite, el proyecto explotará y excavará justo al lado de las propiedades residenciales, dentro de los 100 pies de las pintorescas carreteras históricas y dentro de los 300 pies de Tom's Creek y cuatro humedales ecológicamente diversos que contienen especies únicas y en peligro de extinción.
El sitio minero propuesto es Pine Hill, 112 acres de tierra con importantes atributos paisajísticos e históricos. Anteriormente parte del Bosque Estatal de Michaux, SGI continúa ocultando el valor histórico de la tierra al no identificar a Pine Hill como el sitio del Retiro de la Guerra Civil de 1863 después de la Batalla de Gettysburg. Pine Hill también se encuentra en una cuenca especialmente protegida que desemboca en la bahía de Chesapeake. Estos atributos del área, junto con los datos de calidad del agua de alto rango, colocan a Tom's Creek en una categoría designada por el estado llamada Valor excepcional.
El nuevo permiso permitiría la extracción de aguas pluviales en Tom's Creek a pesar de las afirmaciones de SGI de bombear las aguas pluviales a un estanque de sedimentación existente por debajo de su capacidad que descarga en Miney Branch. Miney Branch se fusiona con Tom's Creek al este y al sur de Fairfield, que desemboca en el río Monocacy y luego en el río Potomac. A lo largo de los años, la extracción de Greenstone por parte de SGI ya ha degradado Miney Branch, lo que ha afectado el uso y disfrute de los recursos hídricos por parte de los residentes río abajo. Greenstone ha enterrado el lecho del arroyo de adoquines necesario para el hábitat de los peces y ha disminuido la capacidad del arroyo durante las lluvias, aumentando las inundaciones residenciales río abajo.
La expansión de SGI plantea varias otras amenazas para Tom's Creek y los residentes locales. Las voladuras afectarán los tanques sépticos y la calidad del agua de los pozos de agua. La excavación profunda tan cerca de Tom's Creek puede alterar la hidrología como lo ha hecho para los residentes cerca de Miney Branch. El aumento del tráfico de camiones y otras operaciones continuarán liberando contaminantes aerotransportados desconocidos que afectarán la salud residencial, y la descarga de aguas pluviales en Tom's Creek dañará los ecosistemas naturales del río y tendrá un impacto permanente en uno de los sistemas fluviales de mayor calidad de Pensilvania.
La audiencia se llevará a cabo el 30 de enero de 2019 a las 6:30 p. m., en Fairfield Fire and EMS Hall, Fairfield PA 17320. No se requiere costo ni registro para participar en el evento.
Acerca de la red Potomac Riverkeeper
Potomac Riverkeeper Network es una organización sin fines de lucro 501(c)3 registrada con tres sucursales regionales de Waterkeeper: Potomac Riverkeeper, Upper Potomac Riverkeeper y Shenandoah Riverkeeper. Nuestra misión es proteger el derecho del público al agua limpia en nuestros ríos y arroyos. Detenemos la contaminación para promover el agua potable segura, proteger los hábitats saludables y mejorar el uso y disfrute público.
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