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INFORMACIÓN DE LA CAMPAÑA:
Washington DC – 19 de noviembre – Potomac Riverkeeper Network (PRKN) presentó hoy una Notificación de intención de demandar (NOI) a Verso Corporation, propietaria de la fábrica de papel Luke, Maryland, ahora cerrada, por las continuas descargas ilegales de un desecho tóxico llamado "licor negro" en la rama norte de la Alto río Potomac.
El licor negro es un subproducto de la producción de papel y se está filtrando en el río cerca de un pilote del ferrocarril, aparentemente por una fuga o derrame en la instalación industrial. La NOI alega violaciones de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA), la ley federal que rige el almacenamiento y la eliminación de desechos sólidos y peligrosos.
Upper Potomac Riverkeeper Brent Walls, cuya investigación descubrió la descarga, dijo: "El muestreo del material descargado por el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) y PRKN sugiere la presencia de 'licor negro', posiblemente mezclado con ceniza de carbón". El licor negro, una mezcla cáustica de químicos y desechos de madera del proceso de fabricación de papel en la planta, además de tener un pH alto, contiene componentes peligrosos en concentraciones que son dañinas para la vida acuática y los humanos. La ceniza de carbón contiene una variedad de componentes dañinos, incluidos arsénico, mercurio y boro, todos los cuales se encontraron en el muestreo de PRKN.
PRKN está representada en este asunto por Proyecto de Integridad Ambiental, una organización ambiental sin fines de lucro, fundada en 2002, que aboga por una aplicación más efectiva de las leyes ambientales. “La idea de que el 'licor negro' posiblemente mezclado con otros desechos del sitio se esté vertiendo directamente en el río, y puede haberlo estado haciendo durante años, es completamente inaceptable”, dijo Mary Greene, subdirectora del Proyecto de Integridad Ambiental. “La gente pesca, navega en canoa y kayak en el área, y esta corriente de desechos sin control contiene altas concentraciones de arsénico, mercurio y otros contaminantes dañinos. Hasta donde sabemos, ni siquiera hay señales de advertencia publicadas. Gracias a Dios, el Congreso le dio a los ciudadanos las herramientas legales para forzar la limpieza de este tipo de emisiones peligrosas”.
Walls concluyó: “RCRA permite que PRKN inicie una demanda civil contra Verso por cualquier desecho sólido que pueda representar un peligro inminente y sustancial para la salud o el medio ambiente. En este caso, este peligro es causado por la descarga de desechos sólidos y/o peligrosos de la fábrica de papel al brazo norte del río Potomac, que ha estado en curso desde al menos abril de 2019. Verso tiene la obligación tanto legal como moral de limpiar este desastre, que amenaza la salud pública y la vida acuática en el Potomac”.
Bajo RCRA, Verso ahora tiene 90 días para responder a las acusaciones de PRKN. Si la descarga contaminada continúa y no se remedia al final del período de aviso de 90 días, PRKN presentará una demanda en un tribunal federal para hacer cumplir la ley.
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