El 8 de diciembre de 2017, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE, por sus siglas en inglés) publicó las reglamentaciones propuestas para el Programa de comercio de calidad del agua que establecerían reglas para crear un mercado de comercio de créditos por contaminación de nutrientes. Las normas preliminares débiles no protegen la calidad del agua local y, si no se mejoran drásticamente, impedirían que Maryland alcance sus objetivos de limpieza de la bahía de Chesapeake según el plan de limpieza de la bahía de la EPA y, de hecho, provocarían un aumento de la contaminación.
El comercio de nutrientes es un enfoque basado en el mercado que implica el intercambio de asignaciones de contaminación entre fuentes. Digamos que la Instalación X está excediendo sus límites de nitrógeno y fósforo mientras que la Instalación Y se mantiene por debajo de sus límites. La instalación Y vende su carga de contaminación no utilizada a la bolsa de comercio de nutrientes y la instalación X compra estos créditos para colocarlos por debajo de los límites de su permiso. Hasta aquí todo bien. El programa de intercambio de nutrientes de la Bahía de Chesapeake permite que se realicen intercambios siempre que las instalaciones estén en el mismo afluente. En este caso, los medios tributarios la totalidad de la cuenca del Potomac. Por lo tanto, los créditos pueden generarse río abajo, pueden comprarse en la parte superior del río y obligar a los usuarios allí a sufrir debido a las condiciones degradadas del agua. Los créditos también se pueden intercambiar entre fuentes puntuales en diferentes extremos de la cuenca. Un descargador de nutrientes en el Potomac superior podría literalmente comprar créditos de una planta de aguas residuales en el Potomac de marea inferior, cien millas río abajo.
Para complicar aún más las cosas, los créditos se mezclan en una cuenta común, por lo que no hay forma de rastrear dónde se generan exactamente los créditos para evaluar el impacto general en la cuenca del río Potomac.
El comercio de nutrientes ha estado ocurriendo en Virginia durante varios años, pero ahora que Maryland lo está adoptando formalmente, nos preocupa que se extienda más. Queremos estar atentos y activos en el tema porque, en general, PRKN no apoya su uso en la cuenca de la Bahía de Chesapeake, particularmente en el río Potomac. Sin embargo, la EPA y el Programa de la Bahía de Chesapeake alientan explícitamente el comercio de nutrientes para lograr los objetivos de la Carga Diaria Máxima Total de la Bahía de Chesapeake de 2010. En ese contexto, PRKN ofreció comentarios e instó al MDE a realizar las revisiones sugeridas a las regulaciones comerciales finales para abordar las claras insuficiencias del borrador.
Para leer el texto completo de los comentarios de PRKN, haga clic en PotomacRiverkeeperNetwork Comentarios MDE Draft Trading Regs.
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