Un reciente Publicar artículo acerca de la retirada de Maryland de su desafío al permiso de aguas residuales de Possum Point de Dominion da la impresión de que la lucha por el plan de cenizas de carbón de "tapa en el lugar" de Dominion ha terminado. Para Brian West, que vive a 705 pies de los estanques de cenizas de carbón de Possum Point en Dominion, la lucha apenas comienza. Y nuestro reto continúa.
El mismo laboratorio de Virginia Tech que analizó muchas casas de Flint también miró el agua potable de West. ¿Los resultados? El agua de West mostró niveles de plomo entre cuatro y 10 veces el "nivel de acción" de plomo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Las muestras recolectadas del agua potable de West y de algunos de los pozos de sus vecinos han revelado cromo hexavalente, arsénico, cobalto, aluminio, bario, cobre, hierro, magnesio, manganeso, níquel, zinc, potasio, vanadio, boro y estroncio, muchos de los cuales son cancerígenos. —todos se encuentran en las cenizas de carbón.
West y muchos de sus vecinos creen que millones de toneladas de cenizas de carbón tóxicas que Dominion almacenó junto a su propiedad en pozos sin revestimiento durante las últimas décadas han contaminaron sus pozos de agua potable. Tienen buenas razones para preocuparse: el año pasado, los funcionarios de salud de Carolina del Norte probaron 360 pozos de agua potable cerca de los estanques de cenizas de carbón de Duke Energy y 330 estándares excedidos para uno o más contaminantes. 21 pozos tenían niveles elevados de cromo hexavalente, mientras que otros 90 pozos tenían niveles elevados de cromo hexavalente y vanadio, sustancias químicas relacionadas con problemas sanguíneos y efectos neurológicos.
dominio, que es siendo investigado por la EPApor verter 27,5 millones de galones de agua con cenizas sin tratar en el río Potomac, dice que no hay evidencia de una conexión entre sus reservas de cenizas de carbón y el agua subterránea contaminada que impacta en los pozos de agua potable. Sin embargo, durante 30 años, Dominion ha documentado una gran contaminación del agua subterránea de sus propios pozos de monitoreo de agua subterránea en Possum Point.
Agua subterránea contaminada que también está descargando al río según Informe del propio Dominion: "El principal receptor ambiental para el agua subterránea asociado con Ash Pond D y Ash Pond E es Quantico Creek... El agua subterránea fluye hacia el sur desde el sitio hacia Quantico Creek, donde se descarga en el arroyo".
A pesar de las protestas de los legisladores estatales, los terratenientes, los pescadores comerciales y las comunidades río abajo a lo largo de los múltiples ríos de Virginia afectados (Potomac, James, New y Elizabeth), el gobernador McAuliffe acordó permitir que Dominion vierta las aguas residuales tratadas con cenizas de carbón en las vías fluviales públicas. El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (VDEQ), supervisado por el Gobernador, ha emitido permisos para tratar cientos de millones de galones de agua contaminada con cenizas a niveles mucho más débiles que los permisos emitidos en NC a Duke Energy para el mismo propósito. Esto es lo mismo VDEQ, cuyo máximo regulador aceptó un lujoso viaje al Master's Golf Tournament de Dominion.
McAuliffe y Virginia DEQ actualmente respaldan el plan de "tapa en el lugar" propuesto por Dominion para sellar los millones de toneladas restantes de ceniza de carbón tóxica donde existe actualmente sin revestimientos sintéticos modernos. Esa es la solución barata que a Dominion le gustaría ver, pero permite que los metales continúen filtrándose en las vías públicas de agua y amenazando los pozos de agua potable como el de Brian West.
A estudio reciente de la Universidad de Duke reveló que el enfoque de tapa en el lugar en realidad acelera la fuga de ciertos contaminantes de cenizas como el arsénico en las aguas subterráneas circundantes. Estados como Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia tienen ahora requiriendo "cierre limpio" en lugar de "tapa en su lugar" porque requiere que las cenizas se trasladen a vertederos modernos con un revestimiento sintético adecuado. Estos rellenos sanitarios están ubicados lejos de ríos y fuentes de agua potable. La empresa de servicios públicos de Carolina del Sur, Santee Cooper, llama al plan de cierre limpio un "ganar, ganar, ganar" para el medio ambiente local, la economía y la empresa de servicios públicos.
Las medidas se tomaron para proteger la salud pública y el gobernador McAuliffe le debe al pueblo de Virginia hacer lo mismo. Ciudadanos como West se han estado organizando en todo el estado en previsión de las próximas audiencias públicas sobre el borrador del permiso de residuos sólidos de Dominion. Otros lo harán únete a la “Marcha en la Mansión” el 23 de julio para llevar su mensaje de seguridad del agua potable directamente al Gobernador.
La ceniza de carbón es la mayor fuente de contaminación industrial en el país. La forma en que estados como Virginia y Maryland (actualmente revisando sus propias reglas sobre cenizas de carbón) aborden este problema tendrá un impacto en otros estados que se enfrentan a cientos de estanques de cenizas de carbón con fugas y sin revestimiento.
El Gobernador tiene una opción: puede regular la eliminación de cenizas de carbón de una manera que reconozca la sólida ciencia de los investigadores de Duke y proteja a nuestros niños o puede permitir que nuestras vías fluviales públicas sigan siendo vertederos para una industria bien conectada. ¡Nuestros ríos, nuestros suministros de agua potable merecen algo mejor!
Envíeme un correo electrónico si desea involucrarse en nuestra lucha contra el tope en el lugar. Únase a la marcha el 23 de julio en Richmond para decir alto y claro: ¡evite que las cenizas tóxicas del carbón contaminen nuestros ríos!
Lea el artículo de opinión del guardián del río Potomac en el Washington Post
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