Washington, DC, al igual que muchas ciudades más antiguas de la costa este, tiene un problema de salud pública y contaminación del agua cuando la lluvia abruma su sistema de alcantarillado obsoleto y hace que grandes volúmenes de bacterias de aguas residuales sin tratar se viertan en los ríos Potomac y Anacostia. Los desechos animales arrastrados desde las calles y los parques hacia los desagües pluviales se suman al problema, que es grave ahora que un número récord de personas se sube al agua para remar, nadar y pescar en nuestros ríos. Potomac Riverkeeper ha estado trabajando para abordar este grave problema durante más de diez años, utilizando tanto la defensa como el litigio para obligar a DC Water ya la EPA a reducir la contaminación de las aguas residuales y mejorar la calidad del agua. Desafortunadamente, la acción reciente de la EPA amenaza con socavar el progreso que hemos logrado, obligándonos a llevar nuestras preocupaciones a los tribunales.
Esta semana, nuestros abogados de justicia de la tierra presentó una demanda civil ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para DC en nombre de Potomac Riverkeeper Network, el Guardián del río Anacostiay la Asociación Cívica de Kingman Park. Estamos demandando a la EPA por aprobar "cargas diarias máximas totales" (TMDL, por sus siglas en inglés) para E. coli en el río Anacostia, el río Potomac, Rock Creek y sus afluentes que no cumplen con los estándares de calidad del agua de DC para proteger la salud pública cuando las personas se recrean. en y sobre estos cursos de agua.
“Estos límites de contaminación aprobados por la EPA no tienen en cuenta los picos a corto plazo en las concentraciones de bacterias fecales que ocurren después de la lluvia”, argumenta Phillip Musegaas, director legal de Potomac Riverkeeper Network. “Esto viola los estándares de calidad del agua del Distrito y pone a las personas en riesgo de enfermedades graves”.
Todos los cuerpos de agua cubiertos por las bacterias TMDL están designados como Clase A, lo que significa que están destinados a estar lo suficientemente limpios para usos recreativos de contacto primario, como nadar y navegar en kayak. Para las áreas recreativas acuáticas muy utilizadas, como el área de DC, la EPA recomienda que los criterios de calidad del agua incluyan un segundo nivel de concentración (generalmente más alto) para abordar las exposiciones a corto plazo.
“Pasar por alto los límites diarios es peligroso”, dice Potomac Riverkeeper Dean Naujoks. “Necesitamos garantizar la seguridad de nuestras aguas en el área de DC a diario para proteger la salud y la seguridad de los usuarios de nuestros ríos”.
De hecho, las concentraciones de bacterias fecales en las aguas locales violan los estándares hasta en un 41 por ciento de las veces en algunas áreas. Los datos a continuación se basan en DC informe de calidad del agua 2014 al Congreso:
Estamos pidiendo a la corte que declare la aprobación de la EPA de las cargas máximas de DC como “ilegales y arbitrarias” y ordene al gobierno federal que cambie los estándares dentro de un año.
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