Usuarios de ríos, mascotas y vida silvestre en riesgo
Washington, DC – 9 de agosto – Potomac Riverkeeper Network y Shenandoah Riverkeeper pidieron al Departamento de Calidad Ambiental y al Departamento de Salud de Virginia que amplíen las pruebas de agua en el río Shenandoah y desarrollen estándares aplicables para las cianotoxinas mortales que se encuentran en las algas verdeazuladas en el río, en respuesta a la emisión por parte del estado de su primer aviso de salud pública para Shenandoah. Las floraciones de algas nocivas que contienen cianobacterias peligrosas llevaron al estado a advertir a las personas que no entren en contacto con un tramo de diez millas del río.
“El aviso de salud, que advierte a los usuarios del río que eviten el contacto, y los datos recopilados por los científicos estatales que lo respaldan, muestran claramente que la salud del río Shenandoah está en gran riesgo, y ahora la del público también lo está. De hecho, se han descubierto cianobacterias tóxicas; el peligro de esto no puede ser sobreestimado. Los reguladores estatales y los legisladores necesitan la voluntad política para tomar medidas enérgicas antes de que sea demasiado tarde y el río se degrade de forma permanente. No podemos permitir que eso suceda, por el bien de este hermoso río y las comunidades del valle que atraviesa”, dijo Mark Frondorf, Shenandoah Riverkeeper.
El brote de algas tóxicas en North Fork subraya la necesidad urgente de abordar la contaminación por nutrientes para proteger la salud de las personas, las mascotas, el ganado, la lubina y otras criaturas que habitan en el río. La proliferación de algas, tanto cianobacterias como filamentosas, empeora con la escorrentía de nutrientes, gran parte de la cual proviene de operaciones agrícolas.
Frondorf continuó: “El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia está desarrollando nuevos estándares para medir la contaminación por algas en Shenandoah. Las patrullas fluviales diarias de Shenandoah Riverkeeper y los informes sobre la proliferación de algas en los últimos diez años jugaron un papel clave para obligarlos a actuar finalmente. Pero los nuevos estándares tardarán años en obtener beneficios. Y aún más importante, los nuevos estándares cubrirán solo las algas filamentosas, que son extremadamente desagradables y dañinas, pero no incluyen las algas verdeazuladas, que son la fuente de las cianobacterias mortales que estamos viendo. Mientras tanto, los veranos más cálidos, los flujos de ríos más bajos y la contaminación continua han creado la "tormenta perfecta" para que prosperen las floraciones de algas molestas y tóxicas. Y necesitamos mucho más muestreo en tiempo real para que los usuarios del río sepan dónde y cuándo el contacto con el agua es seguro”.
Potomac Riverkeeper Network también hace un llamado a los legisladores en Richmond para que aumenten los fondos para DEQ y otras agencias, promulguen estándares aplicables para algas tóxicas, contraten personal para monitorear la calidad del agua, ayuden a los agricultores a adoptar mejores prácticas y tomen medidas contra los contaminadores. Otras comunidades de partes interesadas que dependen de un río limpio y saludable, como proveedores de equipamiento, restaurantes, campamentos y alojamiento, deberían disfrutar del mismo nivel de apoyo para sus intereses comerciales que los agricultores.
Acerca de la red Potomac Riverkeeper
Potomac Riverkeeper Network es una organización sin fines de lucro 501(c)3 registrada con tres sucursales regionales de Waterkeeper: Potomac Riverkeeper, Upper Potomac Riverkeeper y Shenandoah Riverkeeper. Nuestra misión es proteger el derecho del público al agua limpia en los ríos Potomac y Shenandoah y sus afluentes. Detenemos la contaminación para mejorar la seguridad de nuestra agua potable, proteger los hábitats saludables de los ríos y mejorar el uso y disfrute público.
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